Tomsk : the heart of Russia / Tomsk : au cœur de la Russie

Lenine showing the way / Lenine montrant la voie

The Dragon House / la maison Dragon, architecture siberienne 

We ended up our 44h train journey in Novosibirsk. Given the late hours, our lack of sleep and given our early departure to Tomsk the next morning, we looked for a place to stay. Our dearest guidebook mentioned a place to stay beside the station. And by “beside”, they actually meant “inside” (the LP has done it again!!), on the second floor of the magnificent station. Despite our lack of skills in Russian and with the help of hand gesture (how do you show “sleep” or “shower” in gesture language?) and a few drawings, we secured a room for a few hour sleep. This was by far the worst accommodation (bed were rubbish, linens were too small, wall were paper thin so that we could hear train announcements, showers were 5min walk away and we’ve torn the curtains trying to pull them…) so far.

Ben se fait offrir des pignons de pin encore dans leur ecorce

We took the train the next morning and arrived at Tomsk, a lovely university-town in the middle of Russia, which houses some of the best and typical Siberian wooden architecture. The weather was beautiful, blue sky with 20deg temperature with beautiful Indian summer colours in the leaves.

Facts about Tomsk:

- There are about as many right hand drive cars than left hand drive (Russian drive on the right). Maybe they are cheaper to import and sell?

- Sometimes, a Bentley or Ferrari will overtake an old Lada (some people can afford an expensive car…or is it something else?)

- Despite the 16deg temperature outside, most people will be long sleeved and have a woollen hat (hence my question, what do they were at -30deg?).

Tomsk street market. / Le marche de Tomsk.

- Tomsk is probably the capital city of pine nuts (and they have some raw material around!)

- We haven’t met a single tourist other than us (starting to feel lonely)

- Wherever there is a fountain, there is music on a radio on speaker (sometimes broadcasting DM “Enjoy the Silence”!)

Nous avons terminé notre trajet de 44 heures en train à Novossibirsk. Etant donne l’heure tardive, notre manque de sommeil et l’heure matinale de notre départ vers Tomsk le lendemain, nous nous sommes mis en quête d’un endroit pour dormir. Notre très Cher guide de voyage nous recommandait un hôtel a cote de la gare. Mais par « a cote », il voulait dire « à l’intérieur » (le LP a récidivé !), au deuxième étage de cette magnifique gare. Malgré notre méconnaissance des subtilités de la langue Russe et grâce à la langue des gestes (Comment dit-on « dormir » ou « douche » en langue des gestes ?) et

quelques dessins, on nous a donné une chambre pour quelques heures de sommeil. C’était, et de loin, la pire chambre du séjour : les lits étaient pourris, les draps trop petits, les murs en carton-pâte (on entendait toutes les annonces pour les trains en partance) et les douches étaientà 5min à pied. Et en plus, on a trouvé le moyen de déchirer les rideaux en essayant de les tirer.

Nous avons pris le train et sommes arrivé à Tomsk le lendemain matin, une petite ville universitaire au cœur de la Russie, qui rassemble une collection des plus belles architectures en bois de la Sibérie. Le temps était splendide : ciel bleu, température jusqu’à 20 degrés avec de magnifiques couleurs dans les arbres, typique de l’été indien.

Quelques faits intéressants à propos de Tomsk :

- Il y a presque autant de voiture volant à droite que volant à gauche (les russes conduisent à droite). Peut-être qu’elles sont importées et vendues plus facilement ?

- Des fois, on peut voir une Bentley ou une Ferrari doubler une Lada toute pourrie (certaines personnes ont les moyens…ou est-ce autre chose ?)

- Malgré une température de 16 degrés, les gens sont en manche longue, veste et bonnet (imaginez ce qu’ils peuvent porter par -30!)

 - Tomsk est sans aucun doute la capital mondiale des pignons de pin (car ils ont de la matière première !)

-Nous n’avons pas rencontre le moindre touriste (et on commence a se sentir seul)

- La ou il y a une fontaine, il y a une radio qui passé de la musique (et des fois même du Depeche Mode « Enjoy the silence »)