China! / La Chine!

In China, with snow / en Chine, accueillis par la neige

At the local canteen / A la cantine locale

We had read reports that crossing this part of the border into China was difficult, as being off the beaten tracks. Our solution was to book a “shopping tour” (going to China for the day shopping and then back to Russia, except that we would not come back) to Suifenhe through a travel agent in Vladivostok. And the problem was that Chinese border guards expected us back within the same day. But the confusion was short lived and we got our passports stamped. Good-Bye Russia. Welcome to China!

Avec Lee qui utilise Google Traduction pour communiquer avec nous

There was no smooth transition. Faces have changed. Suifenhe is a vibrant, vibrant city (more than we anticipated for a border town) showing the power of China. Unlike Russia, cars don’t stop for pedestrians. Decoration is very kitsch (lamp posts have tulip shapes and bins have red fish heads and an oversized cubic red clock). Beijing time has replaced Moscow’s (we lost 3 hours and now, it’s dark at 6pm and daylight at 6am) with Lenin statues being replaced by Mao’s. And of course, Cyrillic characters (that we had started making a good job at deciphering) are replaced by Chinese characters (that we won’t ever decipher, even in our wildest dreams). And nice warm autumn temperatures have been replaced with…snow!

Tout premier repas chinois / First Chinese meal

We have found ourselves a hotel beside the train station and we are still in shock over the price: a 2 double bedroom with computer, mini bar, bathroom and TV for…a mere €28. We have found a local canteen for lunch with a buffet of Chinese food (dumpling, breads, vegetables….). A bit of this, a bit of that…How much? What? Just €2?? We came back the same evening and ended up taking pictures with the family running the canteen.

How cute is that bin!? / Trop mimi cette poubelle!

Nous avions lu que passer cette partie de la frontière vers la Chine serait difficile, car étant un peu hors des sentiers touristiques. La solution que nous avons trouvée : prendre un bus touristique par l’intermédiaire d’une agence de voyage locale pour faire son shopping en Chine a Suifenhe (un « shopping tour »). Mais le problème, c’est que les gardes-frontière chinois s’attendaient à ce que nous rentrions le soir même vers la Russie. Quelques explications ont effacé cette confusion et nos passeports sont tamponnés. Au revoir la Russie. Bienvenue en Chine!

 Ici, la transition est brutale. Les visages ont changé. Sui-Fen-He est une ville qui bouge (plus que ce que nous avions anticipé pour une ville frontière) avec plein de magasins. Ici, contrairement à la Russie, les voitures ne s’arrêtent pas pour les piétons. La décoration est très kitsch (les lampadaires ont des formes de tulipe, les poubelles ont une tête de poisson). L’heure de Moscou est désormais l’heure de Pékin (nous avons perdu 3 heures, désormais il fait nuit à 18h et il fait jour à 6h) et Lénine a été remplacé par Mao pour les statues. Et bien sûr, les caractères cyrilliques, que nous commencions a bien déchiffrer sont remplacés par les caractères chinois (que, même dans nos rêves les plus fous, nous ne pourrons déchiffrer). Et les dernières chaleurs automnales sont remplacées par…de la neige !
Nous nous sommes trouvé un hôtel près de la gare, et sommes encore sous le choc pour le prix : une chambre avec 2 lits double, mini bar, salle de bain digne des 4 étoiles et télé satellite pour… seulement €28 ! Nous nous trouvons une cantine familiale pour manger, avec un énorme buffet chinois. Un peu de ceci, un peu de cela… le tout…Combien ? €2 seulement?? Nous sommes revenus le soir et avons fait des photos avec la famille.

& now, the fish bin... / La poubelle poisson-rouge...

Notre hotel