The Routeburn / La Routeburn

Harris lake (mirror lake): will you spot Ben on the picture? / Lac Harris (lac mirroir): trouverez vous Ben sur la photo?

Every trek starts with a swinging bridge
Au depart de chaque rando, il y a un pont suspendu

Third on our list of great treks: The mighty Routeburn, regularly finishing in the top 5 best treks in the world, so we had to have a go at it.

To do that, we first had to reach Queenstown, a lovely town by Lake Wakatipu reminiscent of lake Geneva with the character of the Scottish landscapes. This was a very nice place to stay for a couple of days to plan our trek. We had heard of “Fergburgers”, a place with the best Burgers in town. And, indeed, they were “huge”, with the Big Mac making pale figure compared to it. It had everything: juicy, tasty, flavoursome, like they were home-made…. Yummy!

The next day, we started the trek: on the cards, 33km planned in 3 days and 2 nights camping. It was ranked as “Medium” on the Richter scale, so well within our range and the weather in the few days was forecasted as spectacular. And it was!

That's what we call "crystal clear"! / Voila ce qu'on appelle une eau transparente!

We took a bus from Queenstown to the start of the trek. On our way, the driver showed us the place where Peter Jackson’s “the Hobbits” was filmed (due out in December this year) and many other movies filmed in the area (like “Vertical limit”, “X-men” or “walking with dinosaurs”). From there, it was a quick 6km to the first campsite, a lovely place by the stream with awesome views to the mountain range facing us, easily the best place we have camped in NZ to date! We have shivers just thinking about it.

Caution! The robin is a very territorial bird and was not happy we were in his
territory
Attention! Le robin est un oiseau qui n'aime pas qu'on s'aventure sur ses terres!

Alone on Earth / Seuls sur Terre...

Agnes is exhausted only after 6km / Deja crevee apres 6km...

Throughout our second day, the weather was sunny and warm. We could enjoy the truly spectacular views all around us, with emerald lakes and snow-capped mountains. We took a slight detour to the top of “conical hill”, from where we could see the West Fjords and all the way to the Tasman Sea. We were in a bright mood, despite the long distance we had to walk with our ever so heavy backpacks. But truly, this was the best day of trekking in NZ so far. We ended up the day in the worst campsite: simply put, you couldn’t put the sticks in the ground (the ground was rock solid and campsites had some sort of synthetic mats that were too small for our tent). We managed to put rocks around our tent so it is now just about standing up and did our best not to sneeze during the night…The last day was an easy descent back to normal life and a bus pickup back to Queenstown. Because of the geography, the trip took a whopping 3 hours. And what a better way of finishing the trek with a nice juicy burger (this time we gave a chance to another burger place not advertise in the LP - Devil Burgers - but as good as the other fast-food place mentioned in the Bible)! After 33km, 2 kilos lost on that trek, it was well deserved meal. Note: after un trek, that every’s trekker’s dream to eat greasy comfort food (with a beer, of course!).

Troisième sur notre liste des grandes randonnées en Nouvelle Zélande: la fameuse Routeburn, régulièrement classée dans le top 5 des plus belles au monde. Nous ne pouvions pas passer à côté!

No comment.../ Ca se passe de commentaires!

Yoooooooo! Yo yo yo!

Pour cela, nous sommes allés à Queenstown, superbe ville sur les bords du lac Wakatipu, le plus long de NZ (75 km de long!). Cela rappelle le Lac Léman avec la rudesse des paysages Écossais. En tout cas, c’était l’endroit idéal pour se poser et préparer notre rando. Nous avions entendu parler de « Fergburgers », un fast-food qui sert soit disant les meilleurs hamburgers en ville. Ils étaient effectivement énormes, dans tous les sens du terme. Juteux, savoureux, faits à partir de produits frais; comme s’ils avaient été « fait-maison ». Miam!

Le lendemain, nous avons attaqué la rando, avec au programme 33km en 3 jours et 2 nuits à camper. La rando était classée « Moyenne » sur l’échelle de Richter, largement à notre portée, et le temps était prévu au beau fixe. Par miracle, le temps fut superbe!

Again, no comment.....

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Nous avons pris un bus depuis Queenstown pour nous amener au départ de la rando. En chemin, le chauffeur nous a montré les endroits où certains films récents ont été tournes (notamment The « Hobbit », de Peter Jackson, qui sortira en décembre 2012, ou encore « Vertical limit », « X-men » ou « Walking with dinosaurs »... Depuis le « Routeburn Shelter » (abris de la Routeburn), nous avions 6km pour nous chauffer les jambes jusqu’au premier campement, idéalement situé au bord d’une rivière aux eaux transparentes encerclée par des montagnes à 360 degrés. Certainement le meilleur endroit où nous ayons campés en NZ jusque-là! On en a la chair de poule rien que d’y penser!

On top of conical hill

Le deuxième jour était prévu être le plus long et le plus difficile. Mais le temps était superbe et chaud. Nous avons largement pu profiter des vues sublimes sur les vallées, les montagnes enneigées et les lacs aux eaux couleur bleu-cristal. Nous avons même fait un détour pour observer les vues donnant jusqu’à la mer de Tasmanie et les fjords de l’Ouest depuis le haut d’une montagne.

We can just about spot the fjords and Tasman sea in the
distance
On peut tout juste apercevoir les fjords et la mer de
Tasmanie

Nous étions d’humeur légère en dépit de la longue distance encore à parcourir et du poids de nos sacs à dos. Ce fut le meilleur jour de randonnée depuis que nous sommes en Nouvelle Zélande. Par contre, nous avons terminé la journée dans le pire des terrains de camping possible : nous ne pouvions pas enfoncer les piquets de la tente dans le sol (dur comme de la pierre et les emplacements pour camper étaient délimité par une sorte de tapis synthétique, trop petit pour notre tente). Nous avons réussi à faire tenir la tente debout en utilisant de grosses pierres. Il ne nous restait plus qu’à prier afin que nous n’éternuions pas pendant la nuit ou bien qu’il n’y ait pas de tempête.

Le dernier jour, nous avons tranquillement longé la vallée sur 12km et sommes descendu jusqu’au parking de “The Divide” (La Séparation) où un bus en partance pour Queenstown nous attendait. La descente n’aura duré que 3 heures environ. Et quel meilleur moyen de finir la journée avec un hamburger bien goûteux. Encore une fois, nous n’avons pas suivi les conseils de notre guide pour se restaurer. Nous sommes allés dans un autre fast-food « Devil Burgers » (concurrent du premier), non recommandé par notre « Bible » et pour autant d’excellente qualité. Apres 33km de marche et au moins 2 kilos en moins, c’était un repas bien mérité. Note : après un trek, tout randonneur rêve de manger de la nourriture bien consistante et grasse (avec une bière bien-sûr !).