Abel Tasman track : seals, birds and lagoons / La randonnée d’Abel Tasman: phoques, oiseaux et lagons

One of many beaches in ABel Tasman national park / Une des nombreuses plages au parc national Abel Tasman

Separation Point

We have started the Abel Tasman trek (another Great Walk) from the North and did a loop trek covering 2/3 of the route. Ben said that we had plenty of time to start the trek as it would be a short one. As always, I relied on his judgment, but this time he was wrong. The walk appended to be 5 hours long. Whatever, it was a beautiful sunny day and we could reach our camp at 8pm at the latest.

We have followed a coastal trek that goes up a hill delivering impressive views of Wainui and Golden Bay. While trekking, some pretty fantails were flying over our heads. Going into the rainforest, we noticed several trees on the ground. Landslides are frequent in the area, especially in the rainy season. Trees can fall down. One tree broke apart and fell aside while passing by. It looked like paradise except for the devastation caused by the landslides. The first day, we passed and walked on many sandy beaches. The tiniest were the prettiest. At a peninsula called “Separation Point”, where you walk on a ridge between two bays, we have seen a seal going in and out the water. On a beach, we bumped into a kind of seagull that looks like goeland (I first thought it was a penguin). See picture: what is it? If only I could Google the image to get answer. At the end of the afternoon, we arrived at our campsite for two days. A whole campsite for ourselves (again) planned to welcome 180 persons in the high season. Luckily, two paradise ducks were there to keep us company.

The trail went like this: after walking on a beach you start going up and so, you entered a shady forest, reached the summit, then went down again to the next beach. Trekking in such a paradisiac place is definitely too hard. You don’t feel you are in NZ, but yes you do! So, at first you’re like: “What a beautiful beach!” But, then you get used to the sight of such a beauty and think: “It is boring, let’s move on to discover something new and more exciting”. A brand new adventure that is what we are up to now. Let’s enter the dark and violent Mordor and destroy the ring in the heart of the volcano! Let’s go to the North Island for a change!

A skind of seagull? / Un goeland?

Nous avons commencé la rando d’Abel Tasman (une autre Grande Randonnée en NZ) par le Nord et nous avons fait une boucle qui couvre les 2/3 de la route. Ben pensai que nous avions tout le temps d’arriver à notre campement car, le parcours était court. Comme toujours, je me repose sur son jugement et pour une fois il avait tout faux! Nous avions en fait 16km à parcourir, chose que nous avons faite en 5h. Quoi qu’il en soit, le temps était au beau fixe et nous avions le loisir de passer autant de temps que nous le voulions en extérieur, jusqu’à 8h au plus tard. Le sentier côtier que nous avons suivi passe au-dessus d’une colline. Depuis le sommet, nous avions une vue spectaculaire sur la baie de Wainui et de Golden (qui signifie dorée). A plusieurs reprises pendant que nous marchions, des oiseaux appelés « fantails » volaient par-dessus nos têtes. Comme le paon, il a une queue en forme de roue. Entrant dans la forêt tropicale, nous avons remarqué plusieurs arbres couchés dû à des glissements de terrain. Un arbre s’est même écroulé par terre lorsque nous passions près de lui. Les glissements de terrain sont fréquents dans la région, en particulier durant la saison ou les pluies sont plus fréquentes. Ce lieu ressemblait à un véritable paradis même si les dégâts causés par les glissements de terrain gâchaient un peu le tableau. Le premier jour, nous avons traversé et marché sur les nombreuses plages de sable (Wariwharangi, Mutton Cove, Anatakapau, Anapai…). Les plus petites étaient les plus jolies et les plus paradisiaques souvent avec des rochers aux formes étranges. Nous avons fait un détour pour voir la péninsule appelée "point de séparation", puisque on marche sur une crête entre deux baies et depuis laquelle on a vu un phoque qui entrait/sortait de l'eau. Sur une plage, nous sommes ensuite tombés dans une sorte de goéland (j'ai d'abord pensé que c'était un pingouin - voir l'image). À la fin de l'après-midi, nous sommes arrivés à Totaranui, notre campement pour deux jours. Un terrain camping prévu pour accueillir 180 personnes en haute saison, mais une fois de plus, nous avions l’entier camp pour nous. Pas si seuls puisque, deux canards du paradis et quelques poules bleues bruyantes étaient là pour nous tenir compagnie. A Totaranui comme à d’autres endroits sur ce trek, les campeurs s’endorment et se réveillent au son des vagues, ce qui est plutôt agréable.
En gros, le chemin de randonnée était ainsi rythmé : après avoir marches sur une plage, le chemin commence à remonter, vous rentrez donc dans une forêt ombragée, vous atteignez le sommet pour enfin redescendre sur la plage suivante. Marcher dans un tel endroit paradisiaque est définitivement trop dur. Vous ne vous sentez pas que vous êtes en Nouvelle-Zélande, plutôt sur une ile exotique, mais pourtant vous y êtes! Qui eut cru que le Nouvelle-Zélande cachait tous ces trésors… Au début, vous pensez: "Qu'est-ce une belle plage!" Mais ensuite on s'habitue à la vue d'une telle beauté et on commence à se dire: "C'est ennuyeux, passons à autre chose d’autre afin de découvrir quelque chose de nouveau et de plus excitant". Une toute nouvelle aventure est tout ce qu’il nous faut à présent. Entrons dans la Mordor sombre et violent et de détruire l'anneau dans le coeur du volcan! Allons sur l'île du Nord pour changer!

"Yeah! another beach walk!!!!!"

Crossing a beach

Bark Bay at low tide

Agnes' solution to sunbathing with sandflies: the niqba
La solution d'Agnes pour bronzer avec les moucherons autour: la niqba

Totaranui at 9am - where we camped for 2 nights

Totaranui at 7am

Tonga island, a seal sanctuary (3 on the picture)

 

Paradise ducks looking for food and fresh water

Our tent full of sand flies

We completed 2/3 of the track, going to Bark Bay, going back to our camp
on boat and then completed the loop back to the car park taking the Gibbs Hill track.