Back to civilisation part 1: in Auckland / Retour à la civilisation partie 1 : à Auckland

View of Rangitoto volcano from our campsite - Takapuna Beach, Aukland

Auckland city centre / Le centre-ville d'Auckland

We made a brief stop in Te Aroha and stayed in the smallest yet cosiest YHA in the world: 2 small dorms and one double room (for us!) and, that night, we were 3 backpackers only. With us, Victorien, another French guy, 21yo, very nice guy. And we had the whole house for ourselves after the owners left for the night at 9pm. One thing to say: the weather outside was dreadful and it was another good decision we made not to camp that night.

Auckland Sky Tower

We were apprehensive about our next and final destination in NZ. With Auckland, we were back to the big cities, the first one of many between now and the next 2 weeks. Bye bye countryside…We set up our camp in a campsite north of Auckland, on Takapuna Beach facing a turquoise blue sea and an island topped by a Rangitoto volcano which erupted 600 years ago. That was the perfect place to enjoy our last two days in New Zealand. Our first step back to civilisation was to go to the cinema and see “The best exotic Marigold hotel”, a movie with Judi Dench and Bill Nighy footed in India. It was like being back there and we had a good laugh.

Albert Park, Auckland

Maori Artefact

For our last day in NZ, we visited the city. It is very cosmopolitan indeed with a mixture of Polynesians, Asians and Europeans. But Auckland has one particularity: while some cities are living in the shadow of a volcano, Auckland was built on…50 of them. The last volcano to erupt was Rangitoto, and, as usual, no one can predict when the next one will occur (as long as it does not happen in the next 24hrs…). In the “Auckland Museum”, there is a simulation of what would happen during a volcanic eruption while at home. This was very realistic and made even more realistic by one woman in the audience screaming. From the house window, you witness an eruption occurring offshore. You see some smoke on the sea followed by a volcanic eruption and black clouds rushing to the foreground/towards you actually while the simulation of an earthquake is making the house moving. This simulation is used to educate people about what to do in case of volcanic eruption. We also went to that museum to discover the Maori artefacts and technically beautiful wood carvings. We finished the day drinking ginger beer in front of Rangitoto island.

That was it. That was our last day in NZ and the beginning of our long way back home. The following day and after 3721km since leaving Christchurch, we left our Toyota corolla back at Omega rentals to catch our flight back to Sydney. We are not really sure how we feel at this stage of the trip: maybe apprehensive about the long journey ahead, the future challenges with an installation in Canada, the excitation of seeing our families after so long on the road… But the next few weeks will be exciting and full of challenges, that’s for sure!

Hand warmer made out of Kiwi feathers used by Maoris
Moufles en plumes de kiwi utilise par les Maoris

Nous avons fait un bref arrêt à Te Ahora et sommes restés dans ce qui est certainement le plus petit YHA au monde (HI, toutes catégories confondues) : 2 dortoirs de 4 lits plus une chambre double (pour nous !) et en tout, 3 locataires. Avec nous, un autre français, Victorien, 21 ans, très sympa. Et lorsque les propriétaires sont partis vers 21h, nous avons eu la maison pour nous tous seuls. Pas de télé mais nous avons regardé « Astérix et Obélix aux jeux olympiques » sur l’ordi de Victorien. Et une chose à dire : avec le temps horrible qu’il a fait ce soir-là, on était bien au chaud à l’intérieur (et encore une bonne décision de prise de ne pas camper ce soir-là !).

Maori Artefact

Nous appréhendions notre dernière destination en NZ et notre retour à la ville. Avec Auckland, nous retournons dans les grandes villes, une parmi plusieurs ces 2 prochaines semaines. Au revoir, campagne, moutons, vaches, pâturages, villages….. Nous avons trouvé un camping au nord d’Auckland sur la plage de Takapuna aux eaux turquoises et une ile surmontée du volcan Rangitoto, éteint depuis 600 ans. C’était l’endroit parfait pour profiter de nos 2 derniers jours en NZ. Et pour notre retour à la civilisation, nous sommes allés au cinéma pour voir « le très exotique hôtel Marigold », un film avec Judi Dench et Bill Nighy filmé en Inde. En voyant ce film, nous nous sommes revus là-bas : même mimiques, mêmes impressions. Tout pareil.

Auckland Sky Tower with sky diving from the top (watch video)
Un saut depuis le sommet de la Tour d'Aucland (voir video)

L'heure de l'apero face a Rangitoto volcano

Pour notre dernier jour à Auckland, nous avons fait les touristes de base. La ville, très cosmopolite avec des asiatiques, européens, se targue d’avoir la plus grande population polynésienne. Mais cette ville a une particularité : alors que certaines villes vivent dans l’ombre d’un volcan, Auckland a été construit sur…50 d’entre eux. Le dernier a être rentre en éruption est Rangitoto (en face de nous sur le camping, donc….gloups !) et personne ne peut prédire quand il entrera à nouveau en éruption (à partir du moment où ce n’est pas dans les prochaines 24 heures !). Dans le Musée d’Auckland, nous avons assisté à une simulation de ce qui se passerait si ce volcan venait à entrer en éruption alors que nous sommes chez nous. C’était très réaliste. Le sol tremblait sous nos pieds, on voyait la fumée de cendres s’approcher de nous et c’était rendu encore plus réaliste grâce à une dame parmi nous qui hurlait de façon hystérique. La simulation avait évidemment pour but d’éduquer les gens sur le comportement à adopter pendant une éruption. Dans le musée, nous avons aussi pu admirer des artefacts Maori et des sculptures en bois. Nous avons terminé la journée a siroter une bière au gingembre sur la plage, face au volcan Rangitoto (en croisant les doigts pour qu’il ne se réveille pas sous nos yeux. Encore que….).

Voilà. C’est notre dernier jour en NZ et le début de la route retour vers l’Europe. Le lendemain, et après 3721km depuis Christchurch, nous rendons notre Toyota Corolla à « Omega rentals » pour aller à l’aéroport pour y prendre notre vol vers Sydney.

Nous ne savons pas trop comment nous nous sentons à ce niveau du voyage: un peu d’appréhension par rapport au long voyage retour, les challenges futurs vis-à-vis de notre installation future au Canada, l’excitation de revoir nos proches après un si long voyage.
Quoi qu’il en soit, les prochaines semaines s’annoncent excitantes et pleines de défis à relever, ça, c’est sûr!