 |
| Felix, our driver |
 |
| Felix fixing our bags on the roof Felix arrangeant les sacs sur le toit de la Jeep |
So we spent a lot of time in San Pedro reading and asking... The first source was the LP (and le "Guide du Routard") for their recommendations. Then, we went window shopping in town and asked very specific questions: where exactly do you go? Do you check the cars regularly? Are the drivers good mechanics? What if we break down in the middle of nowhere? What type of food and accomodation is included? How many people per Jeep? If we are not enough, are we sent to another operator?
We also went to check the book of complains available at San Pedro's tourist office and asked the manager at our guest house for her opinion... There was nothing more we could have done!
We chose Cordillera Travelers. They had the best recommendations in the travel guides, their speech was honest and we had the best feeling with them. They showed no bullshit or any attitude for it. Just very honest people.
In the end, there was no trouble with the mechanic, the drivers were very professional (Felix and Javier) and safety focussed (they told us very honestly that going further into Salar de Uyuni at this time of year was dangerous, because of the water level, so no need to try!), the accomodation was basic but comfortable and we never run out of food. They let us take our time at stops to really enjoy the sceneries.
We read a complaint about the drivers lack of English: We are supposed to speak Spanish with them, not the other way round (we are in Spanish speaking territory!) and, in a group of 6, there is always someone with a good enough level of Spanish anyway. And we don't need to speak the language to communicate.
When we arrived in Uyuni, we met some travellers that did the tour with other agencies. One group was running out of food on the last day: they had to finish the leftovers from another group and their driver had to kill a llama to feed them (Slitting its throat and spreading some blood to the ground for "Pachamama"). One other group lost one driver during the night: he got drunk during the carnival and found funny to drive the car in the middle of the night. He was found with blood on his face but safe later that morning but the car was wrecked. Another Jeep leaving from Uyuni caught fire while loading the bags (but everyone was safe).
We had no such issues: while some drivers got drunk one night, our drivers went to bed early.
I would recommend booking tour with Cordillera Travellers without hesitation. Fair enough, we might have been on the lucky side but we went, we have seen and we were convinced...
Bien avant le depart et le tour de 3 jours vers Uyuni, choisir le Tour operateur etait un des moments decisifs de notre voyage. Les commentaires donnaient tout: le chaud et le froid et un tour de reve pouvait de transformer en cauchemard. La faute, la plupart du temps a la mecanique qui casse, aux chauffeurs bourres ou inconscients, la nourriture malsaine, l'hebergement insalubre ou encore l'altitude.
Nous avons donc passe beaucoup de temps a San Pedro a lire et demander... La premiere source d'information et de recommendations venait du LP et du Guide du Routard. Ensuite, nous avons fait beaucoup de leche vitrine dans les rues de San Pedro et avons discute aupres des agences et poser nombres de questions: Ou exactement allons nous?Verifiez vous la mecanique des voitures reguliemrement? Que se passe t il si on tombe en panne au milieu de nulle part? Les conducteurs sont ils aussi mecaniciens? Combien de personnes par Jeep? S'il n'y en a pas assez pour un voyage, est on envoye aupres d'un autre tour operateur?
Nous avons aussi lu le registre des plaintes disponible aupres de l'office du tourisme de San Pedro, et meme demande l'avis de notre hote a l'hostel... on pouvait difficilement faire plus...
Nous avons choisi "Cordillera Travelers". Ils beneficaient des meilleures recommendations sur les guides, leur discours etait honnete et on avait le meilleur feeling avec eux. Pas de discours mousseux ou d'attitude destinee a te vendre le tour coute que coute... juste honnetes!
Et en fin de compte, pas de probleme avec la mecanique, les chauffeurs etaient tres pro (Felix et Javier) et tres orientes securite (ils nous ont fait comprendre que conduire dans le lac sale etait dangereux en cette saison a cause du niveau de l'eau...pas la peine d'essayer!), les logements etaient basiques mais confortables et nous n'avons jamais manque de nourriture. Enfin, a chaque arret, nous avions tout le temps necessaire pour faire les photos, marcher et profiter.
Nous avons lu des plaintes du genre: "Nos chauffeurs ne parlaient pas un mot d'anglais...inacceptable!". Bon...1. c'est a nous de parler Espagnol, pas l'inverse! 2.dans un groupe de 6 dans une jeep, il y a forcement quelqu'un qui parle assez bien espagnol pour communiquer et 3. on n'a pas besoin de parler la langue pour communiquer!
Lorsque nous sommes arrives a Uyuni, nous avons retrouve d'autres voyageurs rencontres a San Pedro (et avant) qui ont voyage avec d'autres agences. Un groupe n'avait plus assez a manger le dernier jour: ils ont du manger les restes d'un autre groupe pour le petit dejeuner et leur chauffeur a du attraper et egorger un llama le midi (sans oublier de jetter du sang par terre pour "Pachamama"). Un autre groupe a perdu son chauffeur bourre apres le carnaval a Culpina. Il avait pris la voiture et l'avait scratchee a la sortie du village. Il a ete retrouve le lendemain matin, avec quelques egratinures... Une autre Jeep qui se preparait a quitter Uyuni a vu son moteur prendre feu (mais aux nouvelles, tout le monde etait sain et sauf!)
Nous n'avons eu aucun de ces problemes.Nos chauffeurs ne buvaient pas et allaient au lit tot.
Nous recommandons de voyager avec "Cordillera Travelers" sans aucune hesitation.
Apres, c'est vrai, c'est un peu du pile ou face et on a peut etre ete parmi ces chanceux... mais on est venu, on a vu, et on a ete convaincu...
Ben et Agnes
No comments:
Post a Comment
Note: only a member of this blog may post a comment.