Kiwiland : a question of [teiiinte] / Au pays des kiwis : une histoire de [ten-inte]

A strange bird in Brisbane's Botanic Garden - Un etrange oiseau au parc botanique de Brsibane

The GREAT Mojo Webb band - Brisbane

Kangorrous crossing warning sign close to Noeleen and
Kevin's house. 

We had a new start in Brisbane with Kevin and Noeleen. Even though we wanted to make ourselves very small and were happy to stay in the house all day, they took us out on a few occasions. On our first night, Kevin took us to see his friend Mojo and his band play in a local pub. The guy and his band were recently in the USA contesting with their band “Mojo Webb” in an international blues music contest. They reached the semi-finals and it was easy to understand why they had gone that far: quality music, great on stage presence with instrument swap while playing. The next night, we went to meet their daughter Stephanie, her husband Peter with his parents. They very kindly welcomed us for a lovely BBQ with some nice XXXX beer and a glass of Shiraz for Agnes (that’s not a myth: Aussies know their meat and beer!). But the star of the night was their little dog Charlie, 8 month old and full of energy. That was too cute to find him running around in despair having accidentally put a shopping bag around his neck and desperately trying to get rid of it, or licking the plates in the washing machine while nobody was watching…How cute!

On Tuesday afternoon, our problems with our credit cards were finally over. So we booked our flights to New Zealand for the next day.

Koala crossing warning sign

We spent some quality time with Kevin, Noeleen and their daughters Julia and Stephanie. We were lucky to have met them in India and visit them in Australia. We will never thank them enough for what they have done to us. But we hope that our paths will cross again one day.

At the airport, we have discovered how strict rules to go to NZ were. You need a Return ticket out of the country and allowed to get back to Australia (i.e. have a valid visa). Although we had a flight from Sydney to LA already booked for next month (which meant we had to leave NZ to get back to Australia), this did not make Virgin Australia happy so we had to book a return flight from NZ in order to be let on board. There was also an uncertainty around the validity of our Australian visas (are we allowed back in with the same e-visa or do we need another one?) so that we thought we would never leave Australia (to our despair!)… But, finally, we were on the plane. On arrival at Christchurch, we had to get our hiking equipment checked for bio-contamination. This meant they had to clean both our walking boots and our tent but that was quick enough. 

We reached the camping ground by the airport and, the reception being closed for the night, we made ourselves comfortable and started to set up the tent. We were quick to realize our problem: the custom officer had detached the rain cover from the tent for the inspection and we had to re-attach it, something we had never done before. It was an unpleasant surprise at 1am in near total darkness and drizzling rain but this added up to the excitation of camping again. This was the first time since…Iceland in August last year that we are camping. Our tent had travelled half way around the world attached to my backpack without being used (and we could hear its frustration “Untie me! I want to be used!”). So early the next morning, we went to check in at the reception, greeted by the very nice woman and her New Zealander accent: “So, you want to pay for the Teiiiiinte?” Yes, another country, another accent, but, on first impressions, there are some good vibes and the next month looks very exciting… Indeeeeeeeed!

Premiere nuit en Nouvelle Zelande / First night in NZ

Un campeur heureux/ A happy camper

Nouveau départ à Brisbane avec Kevin et Noeleen... Même si, pour ne pas les importuner plus, nous voulions nous faire tout petits chez eux. Nous étions donc déterminés à ne pas faire de sorties en ville ou ailleurs, malgré cela ils nous ont organisé plusieurs sorties. Le soir de notre retour sur Brisbane, nous sommes allés au pub local voir Mojo, l’ami de Kevin jouer du Blues. Mojo et son groupe, Mojo Webb, revenaient des USA d’une compétition Internationale de musique Blues. Ils sont arrivés jusqu’en demie finale et on comprenait rapidement pourquoi ils étaient allés si loin : excellente musique, super présence sur scène (avec échange d’instruments tout en jouant, s’il vous plait !). Le lendemain soir, nous sommes allés voir leur fille Stephanie, son mari Peter et ses parents, qui nous ont gentiment accueillis autour d’un barbecue avec de la bonne bière « XXXX » et un verre de Shiraz pour Agnès (et ce n’est pas un mythe : les Australiens s’y connaissent en viande et bière!). Mais la star de la soirée aura été Charlie, leur petit chien d’à peine 8 mois, très affectueux et plein de vie. On l’a vu se débattre avec ce sac attaché autour de son cou, essayant désespérément de s’en débarrasser ou encore en train de lécher les assiettes dans le lave-vaisselle quand personne n’était là pour surveiller. Trop mimi !

Le mardi midi, nos problèmes de cartes de crédit étaient réglés et nous avons réservé notre vol vers la Nouvelle Zélande pour le lendemain.

Nous avons encore une fois passe d’excellents moments avec Noeleen, Kevin et leurs filles Julia et Stephanie. Notre séjour en Australie aurait eu une tournure bien triste sans eux. Nous ne pourrons jamais assez les remercier pour ce qu’ils ont fait pour nous. On espère qu’un jour, nos chemins se recroiseront.

A l’aéroport, nous avons rapidement appris les règles très strictes du voyage entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande (NZ). Pour la douane, il faut justifier d’un billet retour de la NZ avant de pouvoir même y aller. Même si nous avions un vol Sydney-Los Angeles pour le mois prochain (ce qui signifiait, implicitement, que nous quitterions la NZ pour prendre ce vol), il a quand même fallu acheter un vol retour vers Sydney. Autre écueil : avant même de pouvoir aller en NZ et y repartir, il fallait que notre visa Australien soit valide à notre retour…Un détail qui a son importance. On s’était dit : « Il nous faudra un e-visa (visa en ligne, qui prend 10min à faire) dans le courant du mois. Nous aurons le temps » d’en faire un. Les règles étaient plus strictes. Heureusement, notre visa sera encore valide à notre retour. On commençait à se demander s’ils nous laisseraient un jour quitter l’Australie…

Arrivés à Christchurch, le passage de douane aura été assez cordial, même s’il a fallu sortir nos affaires de randonnée (tente et chaussures) pour les décontaminer (bio contamination : ils sont très à cheval la dessus).

Nous sommes finalement arrivés au camping le plus proche de l’aéroport pour découvrir un imprévu assez contrariant: à la douane et afin de nettoyer la tente, les officiers avaient détaché la couche imperméable du reste de la tente. Assez contrariant car il a fallu la remettre en place (chose que nous n’avions jamais encore fait) au milieu de la nuit à 1h du mat’ et sous la pluie… Mais à ce niveau-là du voyage, on a vu bien pire.

Par ailleurs, cette tente a voyagé la moitié du globe sans être encore utilise (elle est sortie la dernière fois de son sac en Islande en Aout 2011). Sa frustration commençait à se faire entendre. Mais on va la faire travailler ce prochain mois, c’est sûr !

Aux premières heures de la journée, nous sommes allés à la réception pour payer notre emplacement et vite découvrir l’accent néo-zélandais : « Vous voulez payer pour votre teiiiiiinte ? » (à lire en anglais, bien évidemment mais c’est à peu près ce que ça donnerait une fois traduit en français…)

Eh oui ! Un nouveau pays, un nouvel accent mais, déjà, nous sentons de bonnes vibrations. La Nouvelle Zélande est un pays fait pour nous et le prochain mois s’annonce très excitant.