Trivandrum and Kanyakumari : reaching South / Trivandrum et Kanyakumari : la pointe sud.

The Sri Padmanabhaswamy temple, Trivandrum

The Vivekananda memorial with the Indian Statue of liberty, Kanyakumari/
Le memorial de Vivekananda avec la Statue de la Liberte indienne! Ahah

God Ganesh, the Indian God of prosperity
Le Dieu Ganesh, dieu de la prosperite

The further south, the more complicated the names. Our next town was Thiruvananthapuram but Indians had pity on us, foreigners, and the city is more often referenced as Trivandrum (much easier…thanks lads!). This is also the city of my former work colleague Muthu (shame he was not in India right now!). Despite the constant heat, the place was very relaxing; It is home of the great Sri Padmanabhaswamy temple (told you about the names!). Unfortunately, like most Indian temples, it was closed to non-Hindus (damned!). Still, pretty good looking from the outside. We had a good time shopping here: the city was cleaner, more organized and relaxed than the rest of India. And, great news, we have our train tickets booked all the way to Chennai! We then reached Kanyakumari, the Southernmost city in India and located where 3 seas come together: To our left, the gulf of Bengal, to our right, the Sea of Arabia and in front of us, the Indian ocean. We liked this small fishing village: colourful, crowded and good vibes. We took a quick boat ride to the Vivekananda memorial (will Indian ever use shortcut for names?), a temple set on a small rock only a kilometre from the harbour. A nice temple for an equally nice ride: every passenger had to put a life jacket (or what was left of it and attaching it around the waist was a bonus!). On the way back, they boarded all the few hundred passengers (or so) on the boat in just 56 seconds, with people pushing from every corner. The sea was pretty rough too. Just funny to read a sign saying “Passengers should carefully embark/disembark one by one”.

We’ve reached the Southern tip of India, nearly a month after entering India from the North, 2 months after leaving Mongolia at -20 at night, 3 months after crossing Siberia on the Trans-Siberian. It feels a world away… Yet, we feel a kind of boredom, like some part of the excitement is gone. At this stage of the trip, we spend more time indoor than outdoor.

An elephant playing the trumpet with his trump
Un elephant jouant de la flute avec sa trompe

Are we bored of taking the train, especially leaving and arriving in the middle of the night at impossible hours?

Do we have enough of our pack-unpack-find hotel-find place for food-buy train tickets routine that has been ongoing for months?

Is India having the better of us? The heat? The slow transports? The food here is awesome and the sceneries to dream for.

Is that Lariam, our Malaria tablets, playing tricks on our minds (mood changes is a common side effect)?

So, why?

Maybe it’s a mixture of all this. Whatever it is, we will make some changes to the way we are travelling. But changes will come naturally, as we change country. But for the time being, we will make the best of our last week in India. The country deserves it.

Kanyakumari

Plus nous allons vers le sud, plus les noms deviennent compliqués. Notre prochaine destination a un nom particulièrement long : Thiruvananthapuram mais les Indiens ont eu pitié et ont trouvé un raccourci: Trivandrum (merci d’avoir pensé à nous !). C’est aussi la ville de mon ancien collègue de travail Muthu (quel dommage qu’il ne soit pas en Inde !). Malgré la chaleur, l’endroit est très agréable : une ville à taille humaine, bien organisée (c’est-à-dire pas trop chaotique), propre (comparé au Nord de l’Inde) et des magasins du niveau d’un pays développé. Et, bonne nouvelle, nous avons tous nos billets de train jusqu’à Madras !

Slightly worried face while on the boat...
Visage tres legerement crispe au moment d'embarquer
ce Titanic version Indienne

C’est aussi là que se trouve le temple Sri Padmanabhaswamy (on vous avait prévenus pour les noms !). Malheureusement, les non-Hindous ne sont pas autorisés à entrer. Dommage, car depuis l’extérieur, le temple est superbe. Nous sommes ensuite allés à Kanyakumari, la ville la plus au sud de l’Inde, là où 3 mers se rejoignent : à ma gauche, le golfe du Bengale, à ma droite, la mer d’Arabie et en face, l’océan Indien. Nous avons aimé cet endroit : joli village pêcheur, relax, coloré et où se dégageaient de bonnes vibrations ! Nous avons pris le bateau pour rejoindre le mémorial Vivekananda (comme disait une marionnette des Guignols : « Désolé!»), un joli temple construit sur un rocher à moins d’un kilomètre du port, pour effectuer une traversée mémorable : tous les passagers devaient enfiler des gilets de sauvetage (ou du moins ce qu’il en restait), et l’embarquement de la quelque centaine de passagers qui poussaient dans tous les sens se faisait en moins de 56s. C’était juste irréel de lire un panneau disant : « Les passagers doivent embarquer/débarquer calmement un par un ».  

Nous avons atteint la pointe sud de l’Inde, un mois après être entrés dans le pays, 2 mois après avoir quitté la Mongolie par -20 la nuit, 3 mois après avoir traversé la Sibérie en Transsibérien. Mais nous ne savons pas ce que c’est : nous sommes atteints d’une certaine lassitude, et passons plus de temps à l’intérieur d’une chambre d’hôtel qu’à l’extérieur.

Sommes-nous lassés de prendre le train, de partir ou d’arriver au milieu de la nuit à des heures impossibles?

Sommes-nous lassés de la routine « faire/défaire les sacs-trouver hôtel/restaurant-acheter billets de train » que nous suivons depuis des mois?

Sommes-nous lassés de l’Inde ? La chaleur? Les transports qui sont lents? Pourtant, la nourriture est exceptionnelle et les paysages de rêve!

Agnes and her Chippendales
Agnes et ses Chippendales

Est-ce le Lariam, notre médicament contre le Paludisme, qui nous joue des tours (les changements d’humeur sont un des effets secondaires souvent rencontrés) ?

Alors, pourquoi?

Peut-être est-ce un mélange de tout ça. Quoi qu’il en soit, nous ferons des changements dans notre façon de voyager, même si cela ira de soit même lorsque nous changerons de pays. Mais pour le moment, nous allons profiter pleinement de notre dernière semaine en Inde, ce pays le mérite et en vaut la peine.

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Agnes eating fresh coconut (look at the face of the amused girl in the background)
Agnes en train de manger de la noix de coco fraiche (notez l'air assez dubitatif de la fille en arriere plan)

Agnes drawing on the request of a family we met on the train
Agnes dessine la portrait d'un ado de 13 ans a la demande d'une famille

The result / Le resultat

A happy boy/family with his portrait
Un jeune garcon content avec son portrait dans les mains