Singapore : first impressions / Singapour : premieres impressions

Marina Bay - Singapore

Enjoying the Business class
Ben profite des services de la 1ere classe

Ben’s first impressions

Before we left India, we had a last minute surprise: Air India upgraded our tickets to Business class! No reason, just complimentary. Thanks! India really is the place to expect the unexpected.

Chinese New Year celebration in Singapore
Celebration pour le Nouvel An Chinois

Our guidebook had warned us about Singapore: “possibly one of the least challenging cities in the world to visit”. So I was a bit worried. First, it’s clean. Then, it’s clean... But I mean, VERY clean! Then it’s all quiet (no “HOOOOOONK”). It’s organized: streets have pavements, there is a strange dashed white line in the middle of the road and cars are going in opposing directions, depending on which side of this line you are on; there are lamp posts with three colours (red, amber, green) and cars seem to act upon the colour of the light (when it’s red, they stop). We cannot cross the street anywhere, there are some sort of zebra lines that also seem controlled by these strange colored lamp posts. There are signs everywhere (we were starting to get used to finding our bearings looking at the sun’s position or relying on luck: now, there are road signs and street maps).  Buildings are tall and flashy, with strange names (like “Louis Vuitton”, “shopping mall”, “Plaza” or “Intercontinental”). It’s a weird feeling. It’s so different here, like on another planet. We are in cultural shock, the wrong way, but I am sure we can overcome this. Do I like it? It’s weird but, like a famous actor once said, “I want to go back to the land I don’t understand!”

What is it? Is it uggly or awesome? It looks like a space-ship
or a boat. There is a swimming pool at the top!!!!!!!
C'est moche et ca en jette en meme temps! Qu'est-ce c'est?
Un bateau ou bien un vaisseau spatial? Il y a une piscine tout
la haut!

Agnes’ first impressions

I could not stop laughing nervously when I discovered we were upgraded to the first class in the plane whereas we have travelled for months in second class/general tickets in Nepal first and then in India. It was such a surprise! I was actually ashamed to be seated there while it could have been the seats to anybody else. Anyway, it is never too difficult to re-adapt yourself to luxury. I was enjoying watching a nice & modern Bollywood movie when suddenly we started our landing in Singapore and I got to see the city by night from above. The bay and its boats, these city lights decorating skyscrapers, that was magical! At our arrival in the city-centre, we met with a local guy and his American friend that took us for a lift in the city. My first thought was, there is big money in here: gigantic luxurious shopping malls, luxury cars, no poverty visible. I said to myself: there is something wrong in here. It is like they live in a bubble isolated from the real world and their issues. Welcome to Utopia! A city where everyone seems to have a job and live in peace and harmony. Yes, it is a different world: aseptic and full of cash, nothing in common with noisy and chaotic India. But, I tell you what, a too well organised and peaceful world may be boring… but at least, that gave us a break!

Les premieres impressions de Ben

Posing in front of the Art-Science Museum

Avant de quitter l’Inde, nous avons eu droit à une surprise de dernière minute. Au moment de monter dans l’avion, nous sommes arrêtés par les hôtesses pour nous annoncer…que nous sommes upgradés en Business class ! Merci « Air India », pour la bière à bord, le repas gargantuesque, et tous les petits services personnalisés !

Inside a luxurious Shopping Mall - Marina Bay
C'est un centre-commercial!!!!!!!!!

Notre guide de voyage nous avait prévenus : « Singapour est sans doute une des villes les moins difficiles à visiter au monde ». On aurait dû se méfier… Aux premiers abords, c’est propre. Aux seconds abords, c’est propre…je veux dire, TRES propre ! Ensuite, c’est calme, très calme, trop calme (plus de « TUT-TUUUUUUUUUT »). Les gens sont relax et disciplinés. Après, il y a une route et des trottoirs. Au milieu de cette route, il y a une étrange ligne blanche discontinue où les véhicules vont dans des sens opposés en fonction de l’endroit où ils se trouvent par rapport à cette ligne. Et puis, les lampadaires sont bizarres : ils ont trois lumières -rouge, orange, vert- et les voitures semblent agir en fonction de la couleur de ces lampadaires. On ne peut pas traverser n'importe où: il y a des bandes blanches au sol dont le va-et-vient des gens est controlé par ces étranges lampadaires colorés. Il y a des panneaux partout ; ils indiquent le nom des rues, les endroits où vous êtes ou encore comment sortir de la gare. Nous qui avions l’habitude de nous repérer au pif ou en fonction de la position du soleil... Les bâtiments touchent presque le ciel, ont des spots lumineux avec des énormes écrans de télévision sur la façade. Ils ont des noms bizarres : « Louis Vuitton »,  « Centre commercial », « Plaza » ou encore « Intercontinental ». Nous sommes sur une autre planète, tout est différent ici ! C’est un choc culturel mais dans l’autre sens…Est-ce que j’aime ? Comme disait un jour un acteur célèbre, « j’aimerais retourner dans le pays que je ne comprenais pas ! »

Premieres impressions d’Agnes

Je ne pouvais pas m’empêcher de rire nerveusement lorsqu’on nous a placé en Business class, alors que nous voyagions en économique/troisième classe depuis le Népal. Quelle belle surprise! J’avais un peu honte d’être assise là alors que quelqu’un d’autre aurait pu s’y asseoir. Il ne fut pas très difficile de se réhabituer au luxe. Je profitais pleinement d'un film Bollywoodien à disposition lorsque nous avons commencé notre descente vers Singapour et j’ai pu voir la ville de nuit d’en haut. La baie et ses bateaux, les néons qui décoraient d' impressionants grattes-ciels… C’était magique ! A notre arrive au centre-ville, nous avons rencontré un local et son ami américain et nous ont emmené faire un tour de la ville en voiture. Ma première impression? Il y a beaucoup d’argent ici: des centres commerciaux pour produits de luxe, des voitures de luxe, pas de pauvreté visible. Je me suis dit : il y a quelque chose qui cloche ici. C’est comme s’ils vivaient dans une bulle loin du reste du monde et de ses problèmes. Welcome to Utopia! Une ville dans laquelle tout le monde semble avoir du travail et semble vivre en paix et harmonie. Oui, c’est un monde différent : aseptisé et plein de fric, rien à voir avec le bruit et le chaos de l’Inde. Mais vous savez quoi ? Un endroit bien rangé et organisé peut aussi se révéler être un endroit ennuyeux…Mais au moins, ça nous fait des vacances !

Discovering a new world. A la decouverte d'un monde nouveau

A mosk in Little India area - Singapore

A Hindu temple - Little India area - Singapore