Landmannalaugar-Skogar: lessons learned / Des lecons a tirer...

Tea from Taiwan...in Iceland / un the de Taiwan en Islande
Eating Amy's pineapple cakes and tea from Taiwan /
Apres l'effort, le reconfort. Nous degustons les gateaux
et le the taiwainais qu'Amy nous a offerts.

We are not amateur trekkers and we had done many treks before. However, we never claimed to be professional hikers. These last 5 days trekking taught us lessons about equipment, bag packs and weather.

The trek from Landmannalaugar to þorsmörk was ultimately the reason why we wanted to come back to Iceland. But completing the 75kms from Landmannalaugar to Skogar and sleeping in a tent tested both our physical and mental strengths. This trek pushed us beyond our limits.

First, there was that dreadful night in the mountain, with gale force wind making our tent shake and water dripping on us all night long. Then, there were those 2 days of rain non-stop. Gore-tex is only waterproof for a few hours. 90% of the content of our backpacks and the tent were wet for days (and are currently still drying on a radiator). Getting everything to dry was also a challenge with no access to huts and laundry rooms. We even invented a new technique of drying clothes by putting them in our sleeping bags for the night and using our body temperature to dry them. Not very efficient and it makes the sleeping bags smell badly…

On the equipment front, Agnes’ boots are knackered, both our waterproof trousers are torn up and Agnes’ gloves, coat, gaiters, sleeping mat and even MP3 player are good for the bin.

One other thing we have noticed concerns the weather. For days before the trek and during the trek, the weather was awful. When we asked about the coming days, wardens had pretty vague answers: “a little bit better than yesterday” or “I don’t know”. It was like they did not want to discourage us. To us, there is no such thing as good weather in this part of the country, the wettest of all, and we had to expect everything in the same day.

And last but not least, we will try to carry less, as the weight is everything in a trek: the lighter, the more enjoyable.

We were pushed both physically and mentally (Agnes thought of going back after the first night) but we end up the trek with a great sense of achievement and this type of experience will make us stronger. And the sceneries were absolutely stunning, and this made us forget about everything else. And also the reason why we have and will come back to Iceland.

Skogafoss waterfall / les chutes de Skogafoss

Nous ne sommes pas des novices et nous avons un certain nombre de randonnées derrière nous. Toutefois, nous n’avons jamais prétendu être des randonneurs professionels. Ces 5 derniers jours de randonnée nous ont donnes une leçon sur l’équipement, sacs à dos et le temps.

La Randonne de Landmannalaugar à þorsmörk était une des raisons qui nous a poussée a revenir en Islande. Mais compléter ces 75kms entre Landmannalaugar et Skogar et dormir sous la tente nous a testé à la fois physiquement et mentalement. Cette randonnée nous a poussé hors de nos limites.

Tout d’abord, il y a eu cette nuit cauchemardesque dans la montagne, avec des rafales de vent qui ont fait trembler la tente et fait rentrer de la pluie du toit toute la nuit. 

Ensuite, il y a eu ces 2 jours de pluie sans arrêt. Le Goretex est imperméable jusqu’à un certain point et nous en avons fait l’expérience. 90% du contenu de nos sacs à dos a pris l’eau (même mon sac a dos a comme une odeur de moisi…) et notre tente est trempée pour plusieurs jours (qui sont en train de sécher sur le radiateur en ce moment). 

The best breakfast for the end / le meilleur petit dej' pour la fin

Faire sécher tout ça était aussi un casse-tête car nous n’avions pas accès aux refuges ni laveries. Nous avons quand même breveté une technique de séchage qui consiste a mettre un vêtement avec nous dans un sac de couchage et d’utiliser notre chaleur corporelle pour le sécher. Pas très efficace et maintenant, ce sont nos sacs de couchage qui sentent mauvais.

Du cote des équipements, les chaussures d’Agnès sont trouées, nos deux pantalons imperméables sont déchirés et les gants, guêtres, tapis de sol et même son lecteur MP3, sont bons pour la poubelle.

Une dernière note sur le temps… Pendant des jours avant et pendant notre randonnée, le temps était affreux. Et, lorsqu’on demandait aux gardiens de refuge quelles étaient les prévisions météo pour la journée, ils nous répondaient : « un petit peu meilleur qu’hier » ou « je ne sais pas ». C’était comme si ils ne voulaient pas nous décourager. Car, pour nous, il ne fait jamais beau dans cette partie de l’Islande, qui est aussi la plus pluvieuse, et on se devait de s’attendre à tout type de temps dans la journée.

Et enfin, il y avait le poids de nos sacs: plus on porte léger, mieux on apprécie la randonnée. Et nous étions peut-être un peu trop charges.

Cette randonnée nous a poussé physiquement et mentalement (Agnès a pensé à rebrousser chemin après la première nuit) mais nous avons la satisfaction d’avoir atteint cet objectif et cela va nous rendre plus forts. Et les paysages étaient sensationnels, ce qui nous faisait oublier tout le reste.

Et c’est aussi la raison pour laquelle nous retournerons en Islande.