A bit of Ireland & Scotland in Canada / Un p’tit bout d’Irlande et d’Ecosse au Canada

A fisherman vilage (Prince Edward Island)
Un village de pecheurs sur l'Ile du Prince Edward

Nova Scotia / La Nouvelle Ecosse

We were both working very hard in Toronto and we were desperate for some time off. So we took a couple of days, a return ticket to Moncton, New Brunswick and rented a car to visit Nova Scotia.

Not visible on a full scale map of Canada are three provinces (called the Maritime provinces): New Brunswick, Prince Edward Island (PEI) & Nova Scotia. When Scottish people came to the new World a few centuries ago, they wanted a place for themselves and looked for a landscape that reminded them of home. They went to what is now Nova Scotia.

Mussels for diner / Des moules pour diner

That was enough to sell us the place and make it our first WE outside of Ontario.

Nova Scotia is a place with typical Canadian names: Sydney, New Glasgow, Inverness, Irishtown, Oxford, Liverpool or even Londonderry. And driving from Moncton, our first stop on route was the charming village with the funny & unpronounceable name of Tatamagouche (where I enjoyed my first seafood chowder on the WE). After a few more hours driving, we reached Mabou on Cape Breton peninsula and at the start of the picturesque Cabot trail. To our surprise, it was a dead town. Most of the hotels, restaurants

Typical colored houses in Charlottetown (PEI)
Des maisons colorees typiques de Charlottetown (PEI)

and pubs were closed for the season. Like the owner of our hotel said: “You may be off season, but you will have the whole island for yourselves”. The next day, we drove to Cheticamp, a village created by the Acadians, French people from Le Poitou/Normandy who came to Canada in the late 17 century. In Cheticamp everybody is friendly and say hello to you. This is how we met Clarence a fisherman who has been doing this job for 20 years old. He told us that we had no chance to eat fresh crabs and lobsters as the season hasn’t

Coast of PEI / La cote nord de l'Ile

started yet. The ice hasn’t melted yet on the ocean so the boats cannot leave the harbour. At a family run pub restaurant, the owner greets us with a firm handshake and we met with Clarence again who showed us video of him pulling out massive nets full of crabs. A full net represent a value of $50,000.

Even though we had missed the lobster season by only 2 weeks, we had the whole peninsula for free and for us only! Despite the chilly

temperatures and the wind blowing, we enjoyed the stunning sceneries, kind of Scottish & West coast of Ireland-like but with more forest and straighter/longer roads. Along the road, we stopped at the start of the famous skyline trail, renowned for its stunning sceneries. However, the snow/mud, our lack of equipment, without maps and warned about the possible presence of coyotes put us off. By end of the day, we reached the harbour city of Sydney, ~~Australia~~ Nova Scotia where we enjoyed a good pub with live music and stuff…

With a couple of days left and a miserable day of rain & wind ahead (but the better prospect of a sunny Sunday), we decided to take a long drive all the way to the smallest Canadian province: Prince Edward Island (PEI).

PEI, like Nova Scotia, is a place of names: There are some Acadian communities hence some villages named Souris or Crapaud (French for mouse & toad). It is linked to New Brunswick by a

A road to nowhere (PEI) / Une route vers nulle part (PEI)

long bridge that takes 10mins to cross at 80km/h (special price for whoever guesses the total length of the bridge…).

We stayed overnight in the province capital city Charlottetown, a lovely charming city where we enjoyed yet another meal of seafood with local oysters & fish. We stayed in the lovely Aloha B&B, hosted by Kelty. The best overnight stay of the trip! And for our last day, we enjoyed the rest of the island under a full sunny weather and this, despite a chilly wind.

Cela faisait des mois que nous travaillions sans relâche et nous commencions à avoir besoin de vacances. Nous avons donc décidé de prendre quelques jours, un aller-retour vers Moncton dans le

The start of the Cabot trail / Le debut de la piste du Cabot (?)

Nouveau Brunswick, loué une voiture et sommes partis vers la Nouvelle-Ecosse.

Au sud-est du Canada et moins visibles lorsqu’on regarde une carte du Canada, Il existe 3 provinces dites « Maritimes » : Le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Ecosse et l’Ile du Prince Edward. Quand les Ecossais sont partis vers le Nouveau Monde il y a presque 250 ans, ils ont décidé de s’installer dans une partie du Canada dont les paysages leurs rappelleraient ceux d’Ecosse. Ils se sont installés dans ce qui est

A fishing boat ready for the start of the season
Un chalutier pret pour le debut de la peche

maintenant la Nouvelle-Ecosse. Il n’en fallait pas davantage pour nous vendre l’endroit et en faire notre premier WE de l’année en dehors du Ontario.

La Nouvelle-Ecosse est avant tout un endroit avec des noms bien canado-canadiens: Sydney, New Glasgow, Inverness, Oxford, Liverpool ou encore Londonderry. Et sur la route depuis Moncton, nous avons fait notre pause-déjeuner dans un village au nom très amusant de Tatagamouche (où j’ai pu avoir ma première soupe de poisson du sejour). Quelques heures de route plus tard, nous atteignons Mabou, sur la péninsule de Cap Breton et situé à l’entrée de la Cabot trail (littéralement « la piste du Cabot » …). Et à notre surprise, c’était ville morte : les quelques restaurants / pubs du village étaient fermés pour la saison. Alors que nous rêvions d’un bon plat de poisson, il a fallu se rabattre sur la Pizza de l’hostel. Mais comme le propriétaire de l’hostel nous disait, « au moins vous aurez l’ile pour vous tous seuls ! ». Le lendemain, nous partons vers Cheticamp, un joli village de pécheurs créé par les Acadiens, des Français partant des Charentes vers le nouveau

Ice is visible in the distance / La glace est visible au loin

Monde à la fin du 17ieme siècle. A Cheticamp, tout le monde se connait et tout le monde nous dit bonjour. Nous rencontrons Clarence, pêcheur depuis 20ans. Il nous explique que la saison de la pêche au crabe et homard n’a pas encore commencé, les glaces encore visibles depuis la terre empêchant les bateau de partir. Au pub du village, nous sommes accueillis par le propriétaire d’une poignée bien ferme et nous retrouvons Clarence qui nous montre des vidéos de prises de paniers de crabes lors des sorties en mer. Un panier plein vaut $50,000.

Même si nous avons raté la saison du homard de 2 semaines, nous avions quand même toute la péninsule pour nous deux! Et malgré les températures fraiches et le vent glacial, nous avons pu admirer des paysages magnifiques, nous transportant en Ecosse ou sur la côte ouest de l’Irlande mais avec plus de sapins et des meilleures routes, même si elles sont plus longues. Et sur la route, nous nous sommes arrêté au depart de la Skyline trail, une piste de randonnée réputée pour ses paysages magnifiques mais la neige encore présente, la boue, notre manque d’équipement, le manque de

carte et la présence possible de coyotes nous a découragés. En fin de journée, nous atteignons Sydney en ~~Australie~~ Nouvelle Ecosse pour terminer la soirée dans un pub avec musique et bière.

Pour les deux jours restants, nous avons droit à un samedi pluvieux et venteux mais des prévisions calmes et ensoleillées pour le dimanche. Alors pour profiter pleinement d’un dernier jour radieux, nous avons roulé toute la journée vers la plus petite province du pays, l’Ile du Prince Edward (Prince Edward Island ou PEI)

PEI, comme la Nouvelle Ecosse, est

une province aux noms bien canadiens, avec des villages comme « Souris » ou « Crapaud ». L’ile est reliée par un pont qui prend 10mins à traverser à une moyenne de 80km/h (prix spécial aux matheux qui donneront la longueur du pont en km !). Nous avons passé la nuit à Charlottetown, la capitale de la province, ville charmante de 30000 habitants. Nous sommes restes à l’Aloha B&B, chaleureusement accueillis par Kelty, notre hôte pour ce qui restera le meilleur B&B du sejour. Et pour terminer le WE en beauté, le temps était au beau fixe ce qui nous a permis de faire le tour de l’ile et ce malgré un vent encore glacial.