Winter in Canada / L’hiver au Canada

The day after / Le jour d'après

So, on 11 February 2013 in the heart of the winter, everyone will be asking us: “So? How are winters in Canada that cold?” Our answer is: it’s OK, not great! Nothing that we haven’t seen before! So, fair enough, the temperature has dropped to -15 (-20 with the wind chill) for a few days, but, for most of the winter, we have been swinging between +6 and -10. Nothing that we hadn’t seen before. This situation is mainly due to Toronto’s location: by one of the Great Lakes, it enjoys pretty mild winters compared to Montreal (which got 60cm of snow after Xmas and gets temperatures 10 to 15 deg lowers than those in Toronto) or Ottawa, just 3 hours away. The only problem with the temperature swings is that snow turns to slush…

But, finally, last week, we got hit by a severe snow storm: 25 cm fell in 24 hours. The snow is very fine and powdery, not allowing the building of a snowman. And, because of the snow storm, the airport was closed for a few hours and the traffic was a bit of a chaos. But the next day, everything was back to normal. Canada is, for sure, well equipped for wintery conditions, even though Canada is the “Tropics of Canada”.

Aujourd’hui, nous sommes le 11 Février et en plein cœur de l’hiver, et tout le monde va nous demander: “Alors? L’hiver au Canada est-il aussi froid qu’on le dit ? ». Notre réponse est : « Pour le moment, on est un peu déçu ! Rien qu’on n’ait pas déjà vu». Bon, c’est vrai, la température est déjà descendu à -15 (-20 avec le vent) pour quelques jours, même si, pendant la plupart de l’hiver, les températures ont fluctué entre +6 et -10. Rien de nouveau du reste… Cette situation est due au fait que Toronto se trouve sur les bords d’un des Grands Lacs, adoucissant les hivers de façon significative, compare à Montréal (qui a eu jusqu’à 60cm de neige après Noel) ou Ottawa, juste à 3h de Toronto.

Mais la semaine dernière, enfin, l’hiver est arrivé, avec une bonne tempête de neige : il est tombé 25cm en 24h. La neige est très fine et poudreuse (avec laquelle il est impossible de faire des bonhommes de neige). Et, même si l’aéroport a été ferme quelques heures et que la circulation était un peu compliquée, tout était rentré dans l’ordre le lendemain, avec les grands axes et trottoirs totalement dégagés. Le Canada a l’habitude des hivers rudes, même si Toronto est un peu la « Côte d’Azur » du Canada.